工业生产技术不断进步，工业液晶显示器凭借其轻薄、低功耗、无辐射，显示质量高，性能稳定等特点，迅速占领了工业显示领域的半壁江山。
根据工业液晶显示器的显像原理，将液晶置于两片导电玻璃之间,依靠这两块玻璃间电场的驱动引起液晶分子规则排列的效果，以控制工业液晶显示器光线的通断。通过通、断电的方式控制明暗进而将显示影像，再加上彩色滤光片，就是简易的工业液晶显示器了。
根据工业液晶显示器液晶驱动方式的不同，可将工业液晶显示器分为扭曲向列型工业液晶显示器和薄膜晶体管工业液晶显示器。具体工作原理的不同我们可通过以下文字进行说明。
扭曲相列型工业液晶显示器是在一对平行放置的偏光板间填充了液晶。这一对偏光板的偏振光方向是相互垂直的。液晶分子在偏光板之间排列成多层。在同一层内，液晶分子的位置虽不规则，但长轴取向都是平行于偏光板的。正是由于分子按这种方式排列，所以被称为向列型液晶。
另一方面，在不同层之间，工业液晶显示器液晶分子的长轴沿偏光板平行平面连续扭转90°。其中，邻接偏光板的两层液晶分子长轴的取向，与所邻接的偏光板的偏振光方向一致。也正是因为工业液晶显示器液晶分子呈现的这种扭曲排列，而被称为扭曲向列型工业液晶显示器。
一旦通过电极给液晶分子加电后，由于受到外界电压的影响，不再按照正常的方式排列，而变成竖立的状态。而工业液晶显示器的夹层贴附了两块偏光板，这两块偏光板的排列和透光角度与上下夹层的沟槽排列相同。在正常情况下光线从上向下照射时，通常只有一个角度的光线能够穿透下来，通过上偏光板导入上部夹层的沟槽中，再通过液晶分子扭转排列的通路从下偏光板穿出，形成一个完整的光线穿透途径。当液晶分子竖立时光线就无法通过，结果在工业液晶显示器的显示屏上出现黑色。这样会形成透光时为白、不透光时为黑，字符就可以显示在工业液晶显示器屏幕上了。
薄膜晶体管型工业液晶显示器也采用了两夹层间填充液晶分子的设计。只不过是把扭曲相列型上部夹层的电极改为了fet晶体管，而下层改为了共通电极。在光源设计上，薄膜晶体管工业液晶显示器的显示采用“背透式”照射方式，即假想的光源路径不是像扭曲相列型工业液晶显示器液晶那样的从上至下，而是从下向上，这样的作法是在液晶的背部设置了类似日光灯的光管。光源照射时先通过下偏光板向上透出，借助液晶分子来传导光线。
由于工业液晶显示器玻璃上下夹层的电极改成fet电极和共通电极，在fet电极导通时，液晶分子的表现如扭曲相列型工业液晶显示器液晶的排列状态一样会发生改变，也通过遮光和透光来达到显示的目的。但不同的是，由于fet晶体管具有电容效应，能够保持电位状态，先前透光的液晶分子会一直保持这种状态，直到fet电极下一次再加电改变其排列方式为止。这也是两种工业液晶显示器显示原理的最大区别。