rs485采用平衡发送和差分接收方式，具有抑制共模干扰的能力,加之总线收发器具有高灵敏度，能检测低至200mv的电压，因此rs485的传输距离达到千米以外，是进行远距离串行数据传输的方式。
rs485采用半双工工作方式，rs485接口组成的半双工网络采用屏蔽双绞线进行信号传输，物理上只需二根连线，非常便于进行多点互连，以实现一对多点的通讯。rs485接口总线可连接32个站点，增加中继器后可连接多达255个站点。
rs485接口发送端以差分信号线两线间的电压差 2v ～ 6v表示逻辑“1”，-2v ～ -6v表示逻辑“0”。
rs485接口接收端以差分信号线的a比b高200mv以上认为是逻辑“1”，a比b低200mv以上认为是逻辑“0”。
rs485接口信号电平比rs232低，不易损坏接口电路芯片，同时rs485接口信号电平与ttl信号电平兼容，便于连接ttl电路。
rs485数据高传输速率为10mbps，但是考虑到需要连接各种不同接口(如rs232等)的设备，而过高的传输速率会降低传输距离，所以实际应用中传输速率往往设置为9600bps或更低。
rs485接口连接器采用db9的9芯插座或ht508插座式端子，设备连接简单。